Klik hier voor een vergroting

De Mariatuin is al sinds een paar jaar afgesloten met een groot hek, waarschijnlijk omdat de urinelucht te sterk werd in de overdekte kloostergang. Deze foto komt nog uit de tijd dat iedereen altijd in en uit kon lopen. Veel mooie plekjes waren toen vrij toegankelijk.

In vorige eeuwen was het centrum van Utrecht meer een toegankelijk geheel. Straten hadden niet alleen zijstraten, maar ook zijsteegjes, waar soms ook nog weer een doodlopende steeg op uit kwam, of een hofje aan vast zat. De tuinen waren niet altijd afgesloten en veel huizen hadden een achterom.

Voor een nachtfotograaf moet het een mooie tijd geweest zijn. Alle steegjes zijn open en de tuinen toegankelijk om foto's te nemen. Er zit vaak wel een hek voor, maar dat is niet altijd afgesloten. Eenmaal door zo'n hek kun je dan heerlijk rustig fotograferen. Zorgvuldig werken aan standpunt en compositie zonder afgeleid te worden.

Sommige stegen zijn afgesloten of volgebouwd, een proces dat al voor de negentiende eeuw begon. Sinds ik in Utrecht woon, zie ik steeds meer openbare terreinen die 's nachts afgesloten worden. Zelf heb ik ook een tijd gewoond aan zo'n af te sluiten tuin.

Ik heb daar als enige in de straat, m'n voordeur achter het hek. Dat zit voor de steeg, die toegang geeft tot de tuin met speeltoestellen en een veldje. De bewoners zelf moeten het hek 's avonds dicht doen en overdag weer open. Meestal is het hek open als ik 's ochtends de deur uit ga, maar voor een ochtendkrant is dat niet vroeg genoeg. Ik heb om die reden een abonnement op een avondkrant genomen.

Als bezoekers het hek te hard dichtgooien dreunt het door in m'n huis. M'n eigen bezoek moet ook eerst door het hek gelaten worden. Een voordeel van die woonstek is het parkje voor de bewoners, achter het hek. Je kunt er lekker in de zon zitten en 's avonds barbecuen. Het is ook een heerlijke speelplek voor de kleine kinderen uit de buurt. Alleen vervelend als ze me in het weekend uit bed bellen om te vragen of ik het hek open wil doen.

Als ik er kom wonen is het hek er al. Ik ben blij dat de bewoners hebben gevraagd om de binnenplaats af te sluiten. Als je op de begane grond in het centrum woont is het toch wel fijn dat niet iedereen achter je huis kan komen. Niet alleen nachtfotografen zwerven 's nachts door de stad.

Frans de Jonge