Je hoeft maar naar een bibliotheek te wijzen, of er wordt al een handtekeningenactie gehouden. Dat zei Ton van Vlimmeren, directeur van de Bibliotheek Utrecht, vorig jaar toen ik hem interviewde.

En inderdaad, zodra het Utrechts college aankondigde de bibliotheek in Vleuten te willen sluiten, omdat er weinig gebruik van wordt gemaakt en er een nieuwe bibliotheek in Vleuterweide komt, volgde er onmiddellijk een e-mailbombardement.

Dat is natuurlijk ook een stuk makkelijker te organiseren dan langs de deuren gaan om handtekeningen te verzamelen. Een mailtje kun je eindeloos blijven versturen terwijl je rustig voor de tv naar de Voice of Holland zit te kijken. Toen er echter gedemonstreerd moest worden, bleek het verzet toch minder omvangrijk: er waren bijna meer raadsleden dan demonstranten.

Toch schoot de gemeenteraad onmiddellijk in een kramp toen het volk zich roerde, met hoe weinigen ze ook waren. De bibliotheek moest worden gered, al was het maar tijdelijk. En zo geschiedde. De bibliotheek in Vleuten krijgt een jaar uitstel van executie en in dat jaar wordt er met de bewoners, 'gij zult participatie plegen', nagedacht over een list om de bibliotheek toch te laten voortbestaan.

Intussen zitten ze in Utrecht Oost zonder bibliotheek. Maar daar kraait, op de VVD na, geen haan naar. Mensen komen natuurlijk eerder in het geweer als er iets van ze wordt afgepakt dan voor iets wat ze niet hebben en misschien ook niet echt missen.

Eigenlijk kunnen er minimaal vier bibliotheekvestigingen weg, zo bleek uit een in opdracht van de gemeente Utrecht uitgevoerde 'doorlichting' van de Bibliotheek Utrecht. Hierdoor zouden de openingstijden van de resterende bibliotheken verruimd kunnen worden, er zou een nieuwe vestiging in Utrecht Oost geopend kunnen worden, het zou tonnen aan bezuinigingen opleveren én toch zou voor iedere Utrechter binnen een straal van 1,5 kilometer een bibliotheek beschikbaar zijn. Ofwel 20 minuten lopen of 10 minuten fietsen.

Doen dacht ik, toen ik het las. Daar is geen enkel rationeel argument tegen in te brengen. Maar, ik had beter moeten weten, in de politiek gaat het niet alleen om rationele argumenten maar ook om emoties en politieke overwegingen. Voorlopig dus geen bibliotheek in Utrecht Oost.

Mario Gibbels